Авантюрист и ремесленник создал самый рискованный бизнес
Первое частное сыскное агентство открылось во Франции. Его основатель Жан Франсуа Видок: авантюрист и ремесленник, актер и наемник, вор, мошенник, дуэлянт и каторжник. В 1808 году Видок в очередной раз попадает в тюрьму, откуда ему удаётся выбраться только единственным способом – став полицейским информатором.
Зарекомендовав себя прекрасным осведомителем, в 1812 году Видок предложил полицейскую префектуру Парижа организовать в полиции специальное подразделение из таких же, как и он сам, мастеров работы под прикрытием. Видок сформировал особую бригаду из бывших уголовников по принципу: «Только преступник может побороть преступление». Во многом по этой причине о его конторе ходили плохие слухи, что не мешало ему пользоваться расположением начальства. Бригада получила название «Сюрте» («Безопасность») (фр. Sûreté Nationale).
Видок пробыл во главе «Сюрте» свыше 20 лет, разоблачил около 20 тысяч преступников, но из-за наветов завистников был уволен из полиции.
В 1833 году основал первое в истории частное детективное агентство: учредил «Бюро расследований в интересах торговли», переманив в свой бизнес наиболее способных коллег по службе в Сюртэ. Его клиентами стали коммерсанты, банкиры, промышленники. Успех пришёл к нему не случайно – Видок прекрасно понимал, что многие, попавшие в беду люди, не обращаются в полицию не только потому, что боятся огласки. Они, попросту не верят в успех расследований, проводимых материально не заинтересованными в результатах служащими. Бывший полицейский смог занять пустующую нишу.